物理、化學、生物、數學⋯⋯
科學科目這麼難，你曾疑惑為什麼要學嗎？
我們可以不當科學家，卻不能不知道科學對我們的影響。
撰文／陳雅茜
你心目中的科學家長什麼模樣？是像愛因斯坦一樣滿頭亂髮、不修邊幅？或總是嚼著一口難懂的文字，信手拈來就是一串深奧的公式？
這可不一定，臺灣有個科學家，身形高大挺拔，總是打扮得宜，說起話來嗓音低沉迷人，幽默之處令人開懷大笑，睿智之處又發人省思。他除了深究宇宙的奧祕，對滿天星斗有獨特見解，更允文允武，能寫書法能唱戲，也能把哈雷與牛頓的故事寫成舞臺劇。他，就是國立自然科學博物館的孫維新館長。
孫維新是臺大畢業生，留美天文博士，曾在美國航太總署（NASA）進行研究，返臺後擔任教職，曾協助建立玉山國家公園的鹿林前山天文臺，以及位在青藏高原和墾丁的天文臺，天際還有一顆小行星以他為名。他在公共電視製作的《航向宇宙深處》系列影集，榮獲金鐘獎肯定；在臺大開設的課程「認識星空」吸引上千名學生排隊選課；筆下的《孫維新談天》一書，更贏得金鼎獎推薦。擔任自然科學博物館館長後，孫維新對於推廣科學更加不遺餘力，啟發許多民眾與莘莘學子對科學的興趣。
對他來說，科學是研究，更是值得推廣給大眾的迷人領域。許多人問，到底為什麼要學科學？科學有那麼重要嗎？關於這些問題，孫館長有他獨特的見解，聽聽他怎麼說，或許我們對學科學這件事，再也不會感到迷惑。
科學少年：對有些人來說，科學似乎比較遙遠，有些人甚至會排斥。到底科學是什麼呢？
孫維新：首先大家要了解，科學並不是一個存在很久的項目，而是過去三四百年來才發展出來的領域。大約四百年前的伽利略，都還只是在觀察現象，提出解釋，設法找出大自然運作的原理。由於科學工作者對自然現象有著莫大的好奇，所以會有恆心和毅力把現象背後的道理找出來。所以科學其實就只是設法找到適當的理論，建立模型，去解釋看到的現象。科學來自生活，並不嚴肅也不可怕。只要你有好奇心，就會對科學有興趣！
大家都該認識科學嗎？
每個人都應該具備基礎的科學常識，但並不是說所有人都該當科學家，喜歡藝術或文學也都很好，不過，科普知識在生活中具有幾個重要的效果。
科學的重要效果在哪裡？
首先是讓社會大眾有明辨是非的能力，這樣整個社會就能趨向理性和諧。我們常在新聞裡看到社會上的各種問題，例如桃園海岸的藻礁，因為中油公司要建設天然氣的接收站，大家激烈討論是否會破壞藻礁，學界、媒體和政府各說各話，但我們如果連藻礁是什麼都不知道，怎麼能判斷誰是誰非呢？藻類和珊瑚一樣，都能造礁，能夠保護海岸不受侵蝕，而且上面很多孔隙，許多生物都能藏身其中，所以可以創造良好的生物多樣性，是對環境友善的自然現象！但如果沒有這些科學知識我們無從判斷，只能被牽著鼻子走。臺灣現在有許多問題都以政治手段解決，像核能要不要發展？電價要不要漲？理解這些問題本質上都是科學議題，用科學方法分析解決，就沒什麼好吵的了。
第二是能讓人富足小康，有了科普常識，可以解決生活中的問題，也就能創造商機！換句話說，科學可以幫你賺錢！舉個例子，宜蘭有位農民看到中部的高接梨價錢不錯，心想宜蘭的氣溫也差不多，就把高接梨移到宜蘭種。幾年後樹長成了，開了滿樹白色梨花，但隔年卻一個果子都沒結！他感到奇怪，為什麼開花卻不結果？是不是沒有蜜蜂了？於是他在梨樹附近裝了盒子來抓蜜蜂，結果抓到了，可見並不是沒有蜜蜂。他又想，是否因為宜蘭多雨，即使蜜蜂傳花授粉，花粉卻被雨水沖掉了？於是他在每個花束上面加個雨傘，隔年，梨樹結實纍纍！這是個農民，但他做的卻是科學家做的事！科學研究有四大步驟：觀察現象、提出理論、設計實驗，得到結論，這就
是科學方法。農民運用這樣的邏輯思考，觀察現象後猜想可能的原因，再一個個設計實驗，最後得到結論。這位農民做的事不單有著科學知識，還使用了科學的邏輯思考，就算不是科學家，照樣可以用科普知識來解決問題，甚至賺錢。
第三是趨吉避凶。舉個例子，美國加州舊金山是全世界最容易發生地震的地方之一。因為加州有聖安地列斯大斷層，長度超過1000 公里—臺灣中部引發921 大地震的車籠埔斷層不過100 多公里，斷層愈長，一旦錯動，引發的災難就愈大。美國地質學家研究這個斷層的剖面，從褶皺和扭曲可看出地震過去多久發生一次，也就能大致預測未來何時會再發生大地震。研究發現，聖安地列斯大斷層在過去900 年裡發生過九次大地震，平均100 年一次，誤差範圍20 年，也就是每80~120 年發生一次大地震。上一次的舊金山大地震發生在1906 年，1906 加上100 是2006 年，再加上誤差是2026 年。今年已經是2020 年，就知道現在危險性已經很高。所以如果有家人朋友住在舊金山地區，就趕快打電話，建議他們搬遠一點去（笑）。科學無法讓災難不發生，但可以讓人知道大約何時何地可能有災難，我們就能趨吉避凶。
科學還有什麼特色嗎？
誠實！科學家具備一個很重要的特質，就是對自己誠實，這是身為科學家最重要的條件。法國大革命時，平民推翻了貴族的統治，設置了斷頭臺，不過斷頭臺品質不好，常常卡住，但每個人只能砍一次頭，如果機器卡住，這人就能無罪釋放。有一天，三個人要上斷頭臺；第一人上去，刀一放卡住了，這人好高興的跑掉；第二人上去，刀一放又卡住，第二人又跑掉；輪到第三人時，刀正要放下，他說先不要砍，我是物理學家，經過兩次觀察，我知道問題在哪裡了，我先幫你修好⋯⋯這當然是個笑話（笑），但對學科學的人來講，他最關心的是真相是否正確且完整地揭露，至於揭露後對自己是好是壞，並不重要。科學家做研究的目的有二，第一是發現真相，第二是傳播真相，社會各個階層裡，如果都有這種想要發現真相、傳播真相，並堅持科學態度的人，我想社會一定會日趨理性和諧！
圖文摘自：科學少年2020年3月號
科學少年 